1969 年，阿波羅號登月時設置了一面用以測距的反射鏡，可以經由地球上發射雷射到這面鏡子，經由反射時間測出地球和月球的距離。然而有個驚人的發現:月球正以每年 3.8 公分的速度遠離地球。
角動量守恆是整個宇宙都遵守的定律之一，因為月球從地球本身取走的角動量以及兩者之間的潮汐等現象，使地球自轉速度變得越來越慢，月球公轉變得越來越快，這可能會造成兩個結果：地球一天的時間漸漸增長以及月球正以每年 3.8 公分的速度遠離地球。